ISS-Estação Espacial

O que é a Estação Espacial-ISS

A Estação Espacial Internacional (International Space Station - ISS) é um laboratório espacial actualmente em construção. Na continuidade das operações da russa MIR, do Skylab dos Estados Unidos e do planeado Columbus europeu, a Estação Espacial Internacional representa a permanência humana no espaço, no maior projecto espacial a nível internacional, congregando os Estados Unidos (através da NASA), a Rússia (através da Agência Espacial Federal Russa), o Brasil, o Canadá, o Japão (através da Agência de Exploração Aeroespacial) e a Agência Espacial Europeia – onde estão envolvidos a Bélgica, Dinamarca, França, Alemanha, Itália, Países Baixos, Noruega, Portugal, Espanha, Suécia, Suíça e Reino Unido.

Veja o seguinte vídeo e embarque numa visita guiada pela Estação Espacial Europeia realizada pelos astronautas:

Dados técnicos

A ISS encontra-se numa órbita de baixa altitude (entre 340 a 353 km da superfície terrestre), perdendo cerca de 88 metros de altura por dia. Viaja a uma velocidade média de 27.000 km/h, completando 15,77 órbitas por dia e possui uma inclinação de 51,64º. Estas características permitem não só a sua observação a olho nu a partir da Terra como também excelentes observações sobre a Terra, com a cobertura de 85% do globo terrestre e de 95% da população mundial.

Poder-se-ia pensar que, por estar localizada no Espaço, a Estação Espacial estaria num ambiente de gravidade zero, o que não se verifica. A gravidade aproximada do local, levando-se em conta o raio terrestre de 6.378,1 km, é de 8,3 m/s² - 8,4m/s².

Apesar de ainda estar em construção, já se encontra apta a suportar tripulações de 6 elementos e a albergar diversas experiências científicas.

Montagem

A montagem em órbita da Estação Espacial Europeia iniciou-se em 1998, com a colocação em órbita da primeira secção, estando a sua conclusão dependente de mais de 80 missões de montagem e utilização, através da utilização do vaivém espacial e pelas naves Soyuz e Progress. Antes da chegada da primeira tripulação, o que viria a verificar-se a 2 de Novembro de 2000, mais duas secções foram adicionadas à ISS.

Alvo de sucessivas derrapagens orçamentais, os prazos de montagem da Estação foram-se atrasando, ainda para mais após o desastre do vaivém Columbia a 11 de Fevereiro de 2003 que levou à suspensão das missões com estas naves. Retomados em 2005 os lançamentos dos vaivéns, que permitem o transporte dos módulos espaciais mais pesados, a montagem da Estação tem ocorrido em ritmo acelerado, com a instalação de painéis solares, módulos pressurizados e braços robóticos.

Actualmente a Estação conta com 10 módulos pressurizados em órbita, restando quatro em terra para serem transportados. Estes módulos incluem laboratórios, compartimentos de acoplagem de naves, câmara de despressurização, módulos de ligação e áreas de vivência. No fim da sua montagem, previsto para o ano de 2010, a ISS estará a operar com um volume de pressurização de 1.200 metros cúbicos, uma massa de 419.000 kg, 110 kilowatts de potência e uma estrutura de suporte de 108,4 metros de comprimento, com módulos de 74 metros e tripulações de seis elementos.

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